一、什麼是中耳炎？
中耳炎是指發生在中耳部位的炎症，通常由細菌或病毒感染引起。根據病程和病理特徵，中耳炎可分為以下幾種類型：
- 急性中耳炎：突然發作，症狀明顯，通常伴隨耳痛、發燒等。
- 慢性中耳炎：病程較長，可能反覆發作，嚴重時會導致聽力受損。
- 分泌性中耳炎：又稱中耳積水，是指中耳腔內積聚液體，但無明顯感染症狀。
中耳位於耳膜內側，是一個充滿空氣的空腔，主要功能是傳導聲音。中耳通過耳咽管與鼻腔相連，以調節壓力平衡。當耳咽管功能異常時，可能導致中耳積水或感染。
許多家長關心「中耳積水會自己好嗎？」事實上，輕度的中耳積水可能在數週內自行吸收，但若持續超過3個月，則需醫療介入。
二、中耳炎的常見症狀
中耳炎的症狀因類型和患者年齡而異，以下是常見的表現：
- 耳痛：尤其是急性中耳炎，疼痛可能劇烈且突然。
- 耳鳴：患者可能聽到嗡嗡聲或其他異常聲音。
- 聽力下降：由於中耳積水或炎症影響聲音傳導。
嬰幼兒的症狀可能更為隱蔽，包括：
- 發燒（體溫超過38°C）。
- 煩躁不安、頻繁抓耳。
- 食慾下降或睡眠困難。
若耳朵流出膿液，可能表示耳膜穿孔，需立即就醫。膿液的性質（如顏色、氣味）可幫助醫生判斷感染類型。
三、中耳炎的病因與風險因素
中耳炎的發生與多種因素相關，以下是主要病因和風險因素：
- 感染：70%的急性中耳炎由細菌（如肺炎鏈球菌）或病毒（如流感病毒）引起。
- 上呼吸道感染：感冒時，病原體可能通過耳咽管進入中耳。
- 過敏：過敏性鼻炎會導致耳咽管腫脹，誘發中耳積水。
兒童是中耳炎的高風險群體，原因包括：
- 耳咽管較短且水平，病原體更容易侵入。
- 免疫系統尚未完全發育。
其他風險因素還包括：
- 暴露於吸煙環境（香港約15%的家庭有吸煙者）。
- 使用奶瓶餵養的嬰兒（平躺時易導致液體流入中耳）。
四、中耳炎的診斷方法
醫生通常會通過以下方式診斷中耳炎：
- 耳鏡檢查：觀察耳膜是否充血、膨脹或穿孔。
- 聽力檢查：評估聽力損失程度，尤其是慢性中耳炎患者。
- 鼓室圖：測量中耳壓力，判斷是否有中耳積水。
在香港，約20%的兒童因反覆中耳炎需接受聽力篩查。早期診斷有助於避免長期併發症。
五、中耳炎的治療方法
治療方案取決於中耳炎的類型和嚴重程度：
- 抗生素：用於細菌感染，如阿莫西林，療程通常為7-10天。
- 止痛藥：如撲熱息痛，可緩解耳痛和發燒。
- 減充血劑：幫助緩解鼻塞，促進耳咽管通暢。
對於中耳積水，若持續超過3個月，可能需：
- 鼓膜穿刺術：釋放積液，緩解壓力。
- 置入通氣管：適用於反覆發作的患者。
手術治療（如乳突切除術）僅用於慢性或併發症嚴重的病例。
六、中耳炎的預防措施
預防中耳炎的關鍵在於減少風險因素：
- 勤洗手：避免接觸病原體。
- 接種疫苗：流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗可降低感染風險。
- 避免吸煙環境：二手煙會損害耳咽管功能。
正確擤鼻涕的方式：
- 按住一側鼻孔，輕輕擤另一側。
- 避免用力過猛，以免將分泌物擠入中耳。
七、中耳炎的併發症
若未及時治療，中耳炎可能導致嚴重併發症：
- 聽力損失：慢性中耳炎可能損害聽小骨或耳膜。
- 乳突炎：感染擴散至乳突骨，需抗生素或手術治療。
- 腦膜炎：罕見但危及生命，症狀包括高燒、頸部僵硬。
- 面癱：炎症壓迫面神經，導致面部肌肉癱瘓。
香港衛生署數據顯示，每年約有5%的中耳炎患童出現聽力受損。早期治療是避免併發症的關鍵。
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